Denne teksten er under utarbeidelse. Nye spørsmål og svar legges til fortløpende, og svarene nedenfor er ment å være så kortfattede som mulig, og må ikke regnes som "endelige" eller som "de eneste rette". 

Hva er veganisme?
Veganisme er et kosthold helt fritt for alle animalske produkter - kjøtt, fisk, egg, melk og så videre.

Veganisme er altså en type vegetarisme?
Ja - alle som ikke spiser kjøtt og fisk er vegetarianere, deriblant også veganerne. Veganere er vegetarianere som ville styre unna alle animalske produkter, og ikke bare kroppene til døde dyr.

Hva er opphavet til ordet vegan?
Ordet vegan, som stammer fra begynnelsen og slutten av det engelske ordet "vegetarian", ble skapt i 1944 da the Vegan Society ble stiftet. Ordets opphav er ment å symbolisere hvordan veganisme både ligger til grunn for vegetarisme, men også er vegetarismens sluttmål - siden veganisme gir god helse helt uten at dyr blir skadet eller slaktet.

Hva er skillet mellom veganere og andre vegetarianere?
I hovedsak er skillet mellom veganere og andre vegetarianere at førstnevnte unngår meieriprodukter og egg, og ofte er svært skeptiske til evt. helsefordeler ved meieriprodukter og etiske aspekter ved forholdene kyr og verpehøns holdes under. Derfor er det enkelte veganere som understreker forskjellene mellom deres eget kosthold og kostholdet til vegetarianere som spiser egg eller meieriprodukter. Veganisme kan godt omtales som en konsekvent eller strikt form for vegetarisme.

Hva spiser veganere?
Alt som ikke kan gå, svømme eller fly - alt det som ikke trenger å avlives, slaktes og parteres, alt som ikke kommer fra jur og som er ment for kalver. Selv innen konvensjonell kosthold er jo de fleste ingrediensene helt eller delvis vegetabilske, så hovedforskjellen ligger altså i hvordan vi tilbereder og kombinerer måltidene.

Hvordan kan man leve sunnest mulig som veganer?
Først en faktaopplysning: Et vegant kosthold er fullt av fiber(som kun finnes i plantemat), og så å si fritt for kolesterol (som nesten utelukkende finnes i animalsk mat). Veganisme har altså en del innbakte helsefordeler, og veganere kan derfor være mindre påpasselige enn andre når det gjelder enkelte sider ved kostholdet. I tillegg er det enkelte stoffer veganere må være påpasselige med. Her er en kort oppsummering:

Sørg for en mest mulig variert diett med masse frukt og grønnsaker i forskjellige, sterke farger. Unngå sterkt behandlet mat, spesielt matvarer med herdet fett. Sørg for at du har en eller flere sikre kilder til B12 - enten supplementer eller berikede matvarer. Få deg omega3-fettsyrer (linfrø, rapsolje og valnøtter er ypperlige kilder), selenium (for eksempel fra paranøtter), jod (bruk for eksempel salt tilsatt jod), og evt. D2-vitamin dersom man får for lite sollys.

Mer detaljert informasjon om dette temaet finner du på Vegansidens oversikt over næringsstoffer av spesiell betydning for veganere. 

Hva med protein da?
Forestillingen om at det er vanskelig å få i seg nok protein fra vegetabilsk mat kan i dag best beskrives som en død myte - som nesten bare de mest dedikerte (og minst opplyste) tilhengerne av kjøttmat trekker fram. Som en tommelregel trenger opp mot ett gram protein per dag per kilos kroppsvekt - eller litt mer for personer som er svært fysisk aktive. Og for ordens skyld: den gamle antakelsen om at veganere må "kombinere" ulike vegetabilske proteinkilder i ett og samme måltid er for lengst gjendrevet av solid vitenskapelig forskning. Det viktigste er å innta protein fra flere ulike matvarer - uten at det må skje i samme måltid.

Havre og hvete inneholder ca. 15% protein per kalori, mens de fleste belgfrukter og enkelte grønnsaker kan inneholde over 25% per kalori. Stivelsesholdige matvarer slik som ris og poteter inneholder om lag 10% protein per kalori.

Både for veganere og andre er det svært sjelden at lavt proteininntak utgjør noe helsemessig problem. Det færre er klar over, er at også et for høyt inntak av protein kan være skadelig, siden det kan medføre tap av kalsium og belaste nyrene.

Må vegetarianere ta kost-tilskudd?
Nei, ikke som en absolutt regel. Allikevel er det mange både blant veganere og ikke-veganere som tar kosttilskudd "for sikkerhets skyld", eller for å betrygge familie og venner, kanskje spesielt i en overgangsfase. For veganere er det anbefalt å ta B12-tilskudd. Slike råd kommer både fra vegan-organisasjoner og ernæringsfysiologer, og de er temmelig entydige.

Hvor mange veganere er det i Norge?
Det er vanskelig å si eksakt, men en undersøkelse fra 1990-tallet viste at ca. én av elleve norske vegetarianere var veganere. Dersom dette stemmer kan det være rundt 10.000 norske veganere idag, men det er bare en prognose. Et mulig anslag er altså at det kan finnes det mellom fem og ti tusen norske veganere idag.

...Og i verden?
Det er vanskelig å si, men godt over en million, antakelig mer. Statistikk fra National Zogby Poll foretatt på vegne av The Vegetarian Resource Group i 2001 viste for eksempel at 40% av amerikanske vegetarianere angivelig lever vegansk. The Vegan Society forventer en liknende utvikling i Storbritannia.

I hvilke land er veganisme mest utbredt?
Antakelig i Storbritannia og USA. Også Sverige har en relativt høy andel veganere.

Hvor lenge har folk spist vegansk?
Det er flere enkeltpersoner som har levet vegant fra antikken og fremover. Veganisme som en klart definert livsstil oppstod på 1940-tallet.

Må veganere unngå alt som kommer fra dyr?
Nja. Den vanligste definisjonen av veganisme er knyttet til kosthold, altså at man unngår alle mat varer som stammer fra dyr. I tillegg vil de aller fleste veganere også styre unna både produkter av skinn, ull og så videre. Noen mener alle veganere må unngå alt som stammer fra dyr også utenom det rent kostholdsmessige, men dette er det altså delte meninger om. Allikevel vil de fleste veganere mene at det er en målsetning at så mange forbrukere som mulig avstår fra så mange animalske produkter som mulig.

Kan man ikke bare gå over til økologiske meieriprodukter i stedet for å droppe melk fullt og helt?
Dette spørsmålet trekkes ofte fram av dem som et mot dyrenes forhold i det konvensjonelle landbruket. Men økologisk produksjon endrer ikke ved flere av det grunnleggene trekkene ved husdyrhold, slik som hyppige svangerskap, atskillelse mellom kyr og kalver, og eventuelle sykdommer hos melkekyr grunnet intensiv melking. Ikke minst ender jo også "økologiske" kyr til slutt hos opp slaktebilen og slaktebenken. Noen hevder at økologiske kyr "har det så bra", men er det noe bedre å drepe noen "som har det så bra" enn å drepe dem som har levd under mer kummerlige forhold? Dessuten antas de helsemessige aspektene ved meieriprodukter å være de samme enten man drikker økologisk eller konvensjonell melk. Veganere styrer derfor unna også økologiske meieriprodukter.

Hvordan vet jeg om en matvare er vegan eller ikke?
Det er ganske enkelt å styre unna åpenbart animalske ingredienser slik som kjøtt, fisk, egg, melk og så videre. Ved å unngå disse produktene spiser man opp mot 95-99% vegansk. Allikevel finnes det også en rekke mindre kjente animalske ingredienser i mange matvarer. En oversikt over slike ikke-vegane ingredienser finner du her på Vegansiden. Vegansiden har også en kortfattet oversikt over noen produkter som ikke lenger er vegane, produkter man skulle tro er vegane, og andre produkter enkelte veganere ønsker å unngå.

Heldigvis blir det også i Norge etterhvert vanligere at produkter spesifikt merkes som egnet for vegetarianere og veganere. Dette gjør det stadig enklere å følge en livsstil som ikke skader dyr.

Kan man kalle seg veganer dersom man for eksempel får i seg e-stoffer som er ikke veganske?
Et av hovedproblemene er at veldig mange stoffer kan være ikke-veganske, mens de også kan ha et vegetabilsk opphav. Når det er sagt så utgjør antakelig disse potensielt ikke-veganske e-stoffene anslagsvis under en promille av alt det man spiser - og det er ikke ting man tilsetter maten selv, men som finnes i ferdigprodukter. På samme måte som en ellers lovlydig borger kanskje går på rødt lys eller kjører noen kilometer fortere enn man har lov til, er det kun de færreste som vil nøle med å bruke betegnelsen veganer om personer som verken spiser kjøtt, fisk, meieriprodukter, egg og så videre, men som ikke alltid er helt strikt i forhold til slike tilsetningsstoffer.

Er det ikke et argument mot veganisme at mange ser seg tjent med å innta B12 i pilleform?
Er det ikke et argument mot kiwi'en at den må transporteres fra New Zealand, et argument mot melk at den "må" homogeniseres og pasteuriseres, eller et argument mot kjøtt at det må holdes kaldt for ikke å råtne? Veganisme har flere klare helsefordeler, og den eneste virkelige helsemessige utfordringen for å leve vegansk er altså å være påpasselig med å få i seg vitamin B12. Mange veganere bruker kun kosttilskudd "for sikkerhets skyld", og det finnes også veganere som ikke tar B12-tilskudd, selv om dette ikke er anbefalt. I en verden der nesten alle spiser "kunstig" mat (enten den er hermetiskert, frosset, frysetørret, transportert rundt halve jorda, tilsatt kjemikalier eller produsert under slaveliknende kår), syns også mange veganere med rette at det er kunstig å poengtere én utfordring ved å leve vegansk som om den alene skulle overkjøre alle helsefordelene. Spesielt siden det er så mange flere og mer åpenbare utfordringer ved et konvensjonelt kosthold.

Hvordan ville miljøet bli påvirket om alle gikk over til veganmat?
Siden man trenger større areal for å fremstille kjøttmat og meieriprodukter, ville man gjort større områder tilgjengelig for å fremstille korn og plantemat, som altså ville medført mer menneskemat. Om alle ble veganere ville vi altså ikke behøvd å beslaglegge et like stort areal for å fremstille mat. Dette betyr i sin tur at belastningene på for eksempel regnskog og viltmarksområdet ville blitt betydelig redusert. Og siden man altså ville behøvd mindre landbruksareale for å fremstille vegan mat, vil man i prinsippet kunne bruke store utendørsområder til andre formål enn nettopp matproduksjon.

To andre viktige faktorer er at fremstillingen av animalsk mat legger beslag på store vannressurser, noe som er et av de mest dramatiske miljø-problemene mange steder. I tillegg krever produksjon av animalsk mat større mengder olje og andre forurensende stoffer enn veganmat. Metan-utslippene fra mange millioner kyr (og andre husdyr) verden over vil også bli drastisk redusert ved overgangen til en vegan livsstil.

Hva er vitamin B12?
B12 er et vitamin som dannes fra en bakterie som normalt finnes i jordsmonnet. Denne bakterien kan også dyrkes, og brukes i produksjonen av B12-tilskudd.

Hva skjer om man mangler B12?
I første omgang er det som regel blodmangel, med de plager og problemer det innebærer. På lengre sikt kan nervene skades.

Hvor finnes B12 i et "vanlig" kosthold?
De vanligste kildene er melk, egg, og kjøtt.

Hva kan forårsake B12-mangel?
Bruk av enkelte medisiner, utilstrekkelig tilførsel via kostholdet, og problemer i bakteriefloraen i tarmen.

Hvordan finner man ut om man har B12-mangel?
Det er flere typer blodprøver som kan tas for å avdekke dette. Fastlegen bør kunne hjelpe deg med dette.

Hvor finnes B12 i et vegan kosthold?
Man kan av og til komme over påstår at det finnes B12 i aloe vera, enkelte typer alger, og en del andre planter. Dette er påstander som er svært dårlig dokumentert! Det vi derimot vet er at B12 finnes i jord. Det vil da si at med et kosthold som består av mye uvaskete grønnsaker, spesielt rotgrønnsaker, så vil det i prinsippet være mulig å få i seg B12 på den måten. Med dagens forurensingsproblematikk, og ikke minst andre bakterier som vi IKKE vil ha i oss, så er dette en uaktuell kilde for de fleste vestlige mennesker. Ansvarlige og helse-bevisste vestlige veganere baserer seg derfor på kosttilskudd eller beriket mat, eller på en kombinasjon av disse to kildene til B12.